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Assassínio em massa ou assassinato em massa, também chamado de massacre, é o ato de assassinar, simultaneamente ou em curto período de tempo, um grande número de pessoas. Pode ser cometido por indivíduos ou organizações.
Esse termo também pode ser aplicado aos assassinos em série, que levam muitas vítimas à morte mas não necessariamente ao mesmo tempo.
Os maiores assassínios em massa da história têm se confundido com o genocídio, baseados freqüentemente em conceitos étnicos ou religiosos. O termo genocídio acabou se generalizando, mesmo que o massacre não tenha se dirigido a grupos em particular (o que o caracterizaria).
Assassínio em massa cometido por indivíduos
Fora de algum contexto político, o termo assassínio em massa se refere ao ato de matar grande número de pessoas ao mesmo tempo. Os exemplos incluiriam disparar uma arma de fogo contra uma multidão, ou incendiar um local com grande concentração de pessoas.
O USA Bureau of Justice Statistics define o assassinato em massa como aquele que tira a vida de quatro ou mais pessoas em uma única ocorrência.
A maior parte dos que cometem assassínios em massa se situam em três categorias:
- aniquiladores de famílias;
- indivíduos com problemas mentais;
- trabalhadores contrariados.
Este último item (trabalhadores contrariados) contém uma nomenclatura geralmente equivocada, já que a maioria dos que cometem assassínios em massa são ex-trabalhadores,desempregados que posteriormente voltam ao antigo local de trabalho para matar seus colegas.
Essa definição é obviamente obsoleta, e não abrange os massacres cometidos por estudantes, como foi o caso do massacre do Instituto Columbine, em que jovens transtornados, acometidos de um furor assassino adentraram a escola e mataram estudantes e professores, sem distinção, e depois se suicidaram.
Também há casos de assassínios em massa aparentemente "sem intenção", ou, pelo menos, sem premeditação. É o caso do refugiado cubano Julio Gonzales, que incendiou o clube noturno "Happy Land", em Nova York, após discutir com sua noiva e ser expulso do local. No incêndio, 87 pessoas morreram, mas sua noiva foi salva.
Alguns desses assassinos podem ter motivos financeiros, pelos quais matar seria um meio ou resultado inesperado de um assalto.
Raramente há um motivo de ordem sexual nos casos de assassínios em massa.
De acordo com o livro Copycat Effect, de Loren Coleman, a publicidade sobre essas ocorrências tendem a provocar mais eventos similares.
Assassínio em massa por terrorismo
Ver página anexa: Lista de organizações classificadas como terroristas
Em anos recentes o terrorismo tem cometido assassínios em massa como atos de intimidação ou publicidade. Exemplos recentes são os ataques de 11 de setembro de 2001 e os atentados de 11 de março de 2004.
Assassinato em massa feito pelo Estado
O conceito estatal responsável pelos assassinos em massa cobre uma gama potencial de mortes. Exemplos claros do Estado responsável pelos massacres inclui:
- Genocídio de um grupo étnico ou religioso em particular, externo ou interno ao Estado da mesma maneira que o holocausto contra os judeus ou o genocídio armênio.
- Assassino em massa com perfil político (crime político) quando mata em particular um grupo político dentro de um país igual no caso da limpeza étnica empreendido contra os tártaros deCriméia e outras minorias durante o grande expurgo de Stalin.
- Massacre deliberado de civis durante tempo de guerra, é o caso do Massacre de Nanquim ou das bombas atômicas durante Segunda Guerra Mundial.
- Trabalho em qualquer estado causou a morte de um número elevado de pessoas devido a desastres econômicos, como o caso de Holodomor, na União Soviética, entre os anos de 1932-33 ou o Grande Salto Adiante na China em 1958—1962.
Algumas pessoas consideram que qualquer morte em combate deveria ser considerada como assassinato em massa feito pelo Estado embora não seja consenso.
Assassino em Massa cometido em guerras
A morte injusta de um grande número de civís e prisioneiros de guerra também é chamado crime de guerra e inclusive pode ser denominado genocídio se estiver presente a motivação étnica assim como aconteceu com a desagregação da Iugoslávia, durante a colonização dos norte-americanos e a morte de milhares ou possivelmente milhões de hindus e islâmicos pelas forças armadas do Paquistão em 1971. Outro exemplo horroroso é o assassinato de mais de 4000 seres humanos sob as ordens de Augusto Pinochet Ugarte no Chile nas décadas de 70 e 80 e começo da década de 90, todos impunes.
